Title: Leah on the Offbeat
Author: Becky Albertalli
Publisher: Harper Collins US
Release date: April 2018
Genre: YA contemporary
Rating: ★★★★★

Onlangs las ik Love, Simon. Love, Simon is de verfilming van haar zeer succesvolle debuutboek Simon Versus the Homo Sapiens Agenda. Dit boek kreeg dit jaar dan ook dezelfde naam als haar film. Ik was zo enthousiast over dit boek, dat ik het vervolg Leah on the Offbeat direct wilde lezen. Heb je Love, Simon nog niet gelezen? Lees dan vooral ook mijn review over dat boek even.

Verhaal

Leah Burke—girl-band drummer, master of deadpan, and Simon Spier’s best friend from the award-winning Simon vs. the Homo Sapiens Agenda—takes center stage in this novel of first love and senior-year angst.

When it comes to drumming, Leah Burke is usually on beat—but real life isn’t always so rhythmic. An anomaly in her friend group, she’s the only child of a young, single mom, and her life is decidedly less privileged. She loves to draw but is too self-conscious to show it. And even though her mom knows she’s bisexual, she hasn’t mustered the courage to tell her friends—not even her openly gay BFF, Simon.

So Leah really doesn’t know what to do when her rock-solid friend group starts to fracture in unexpected ways. With prom and college on the horizon, tensions are running high. It’s hard for Leah to strike the right note while the people she loves are fighting—especially when she realizes she might love one of them more than she ever intended.

Personages

In Leah on the Offbeat volgen we Leah Burke, Simons beste vriendin die we ook al kennen uit het eerste boek Love, Simon. Het tweede boek is een vervolg verhaal op het eerste deel en speelt zich een jaar later af. De volledige vriendengroep uit Love, Simon komt weer terug in Leah on the Offbeat. Ze staan op het punt om te gaan studeren en hun middelbare school tijd achter zich te laten. Dit brengt, zeker in Amerika, behoorlijk wat stress en drama met zich mee. In tegenstelling tot in Nederland, zou het daar zo maar eens kunnen dat je aan de andere kant van het continent terecht komt..

Leah Burke kampt met overgewicht en is biseksueel. Hoewel ze zelf beide volledig heeft geaccepteerd, heeft ze nog nooit aan iemand verteld dat ze biseksueel is. Dit is een groot onderdeel van het boek, maar niet op een dramatische manier. Leah heeft namelijk een bijzonder karakter. Ze is erg grappig en absoluut niet op haar mond gevallen. Ik vond haar zelfs best wel brutaal. Eigenlijk een typische puber dus!

Belangrijke thema’s

Net als in Love, Simon komen ook in Leah on the Offbeat een aantal belangrijke thema’s aan bod. Maar ook hier wordt dit op een luchtige en humoristische manier verteld. Het leest dus absoluut niet zwaar. Thema’s die aan bod komen zijn o.a. seksuele geaardheid, overgewicht en samengestelde gezinnen. Ik blijf het echt bijzonder knap vinden van de schrijfster Becky Albertalli om al deze thema’s op een luchtige manier te vertellen. Ik betrapte mezelf erop dat ik dit boek met een grote glimlach heb gelezen. Naast deze thema’s zit het boek ook vol met heerlijke Amerikaanse clichés. Zo wordt er hard gewerkt aan een musical en volgen we Leah in de aanloop naar Highschool prom.

Conclusie

Leah on the Offbeat gaat verder waar Love, Simon is geëindigd. Hoewel ik Love, Simon vorige week las, weet ik vrijwel zeker dat als je het boek al maanden of zelfs jaren geleden las, je Leah on the Offbeat zo weer invliegt. Het is naar mijn mening dan ook een waardige opvolger. Heb je Love, Simon nog niet gelezen? No worries. Het is een opzichzelfstaand boek. Toch raad ik je wel aan eerst Love, Simon te lezen. Dan kun je echt optimaal genieten van Leah on the Offbeat. Het boek zit vol sarcasme, originaliteit en een heleboel heerlijke Amerikaanse clichés. Ik hou er van!

Ik las Leah on the Offbeat in het Engels omdat ik niet kon wachten tot de Nederlandse versie uitkwam. Gelukkig voor jullie zal het boek in Nederland 15 mei uitkomen. Je hoeft dus niet meer zo lang te wachten als je liever een Nederlands boek leest. In Nederland heeft het boek de titel De eigenzinnigheden van Leah Burke gekregen.